O Poker é um jogo de cartas composto por inúmeras variantes. As mais conceituadas são: Omaha, Five card draw, H.O.R.S.E, Stud Poker e Texas Hold’em.
O termo “Poker” deriva da palavra alemã “pochen “, que significa “bater”.
Variante: Texas Hold’em
Esta é a variante mais conceituada e mais utilizada do Poker. É sobre os torneios de Texas Hold’em que incidem as principais notícias e são também os torneios desta modalidade que angariam mais fãs.
O Texas Hold’em pode ser jogado sob três circunstâncias diferentes:
- Fixed limit (limite de apostas máximo consoante as Blinds)
- Pot limit (limite de apostas máximo consoante o pote)
- No limit (sem limite de aposta máximo).
Esta última é a mais utilizada e consequentemente a mais divulgada .
Embora não existam evidências claras sobre o local onde foi criada a vertente texas hold’em, é certo que o jogo se originou no Texas. A lenda diz que a primeira versão do jogo foi jogado na cidade texiana de Robstown, no início de 1900. Diz-se ainda que chegou a Dallas, capital do estado norte-americano em 1925.
Nos casinos espalhados por todo o mundo, o Texas hold’em é a variante mais jogada e com maior número de praticantes.
O Poker fez crescer o seu índice de popularidade em 1979. No mesmo ano, o Hotel Casino Horseshoe foi inaugurado em Las Vegas por Benny Binion.
Dois anos depois nasceu o primeiro Campeonato do Mundo de Poker (WSOP – World Series Of Poker) que contou com 8 participantes. De ano para ano o número de interessados foi aumentando e a “moda” do Poker foi pegando. Fazendo um exercício que é muito interessante, se compararmos a primeira edição do Campeonato do Mundo de Poker com a que está a decorrer actualmente, deparamo-nos com um aumento de cerca de 800 participantes em trinta anos.
Em 1999, no Reino Unido, surgiu a primeira emissão do primeiro programa de Poker comentado, o “The Late Night Poker”. A popularidade do programa foi enorme e as próprias audiências falaram por si. Rapidamente as cadeias de televisão norte-americanas copiaram a ideia pioneira dos britânicos e rapidamente apareciam os primeiros programas de Poker, que apesar de serem falados em inglês, compreendiam a linguagem universal que um jogo como o Poker detém.
Em 2003 este enigmático jogo de cartas conheceu o seu expoente máximo e deu-se o verdadeiro “Boom” do Poker. Nesse ano, a ESPN decidiu cobrir a edição do World Series of Poker, tendo atingido audiências que bateram recordes, também em virtude da grande surpresa que ocorreu nesse torneio, quando um desconhecido e inexperiente jogador que se tinha apurado para o torneio através dos famosos “satélites on-line” conseguiu vencer o Mundial desse ano.
O nome Chris Moneymaker dominou os tablóides e a opinião pública durante vários dias e irá perdurar para sempre na história do Poker. Nesse torneio, Chris superou 829 jogadores para ganhar o prémio final de 2,5 milhões de dólares. O bichinho do Poker estava então lançado um pouco por toda a parte e a excentricidade promovida pelas quantias elevadas de dinheiro que o jogo oferecia ajudavam à promoção desta modalidade.
Além disso, depois da épica vitória de Moneymaker, muitas foram as pessoas que definiram um novo “American Dream” e acreditaram na possibilidade de qualquer pessoa por dominar a arte do Poker e sagrar-se campeã mundial.
Nem de propósito, no ano seguinte foi Greg Raymer que conquistou o titulo mundial, depois de também ele se ter qualificado através de satélites online. Raymer dobrou o prémio alcançado por Moneymaker e levou para casa 5 milhões de dólares.
Em 2005, foi a vez de Joseph Hachem (também conhecido por Joe Hachem), que era considerado um jogador semi-profissional, levar para casa 7,5 milhões de dólares, depois de vencer o WSOP desse ano..
Joe Hachem despertou ainda mais o interesse de muitas pessoas quando se tornou anfitrião de uma espécie de “reality-show” na televisão australiana, que consistia em fazer passar vários jogadores por algumas provas que testavam as suas capacidades, até encontrar uma nova estrela de Poker.
Nos dias de hoje, podemos considerar que a modalidade que muitos gostam até de apelidar de “desporto” foi ganhando o seu espaço e mais importante ainda, foi-se actualizando e respondendo à emergência de novas culturas e novas tecnologias que surgiram com o passar dos anos.
Exemplo disso é o gigantesco sucesso do Poker on-line, onde milhões de jogadores todos os dias jogam entre si os mais diversos torneios, conseguindo até apuramentos para torneios ao vivo e prémios invejáveis.
